Du podium du marathon à la victoire au Stadtlauf

Au printemps 2024, tu as commencé un entraînement de performance ciblé et, quelques mois plus tard seulement, tu montais déjà sur le podium du Swiss City Marathon de Lucerne. Quel a été le moment décisif où tu t’es dit : maintenant, je veux vraiment m’investir à fond – et comment expliques-tu cette progression si rapide?

La victoire au Swiss City Marathon de Lucerne a certainement été une étape importante. Malgré cela, pendant longtemps après cette victoire, je ne savais pas si je voulais poursuivre cette voie de manière conséquente ou simplement profiter du moment et en rester là. Je suis de nature très compétitive et ambitieuse et je dispose apparemment aussi de bonnes prédispositions génétiques. Comme je n’en suis encore qu’au tout début, les progrès sont actuellement plus rapides et plus visibles, ce qui explique en partie cette évolution rapide.

Ronja Hofstetter (à gauche), victorieuse du classement général du Basler Stadtlauf, avec Shirley Lang du LC Therwil dans la Freie Strasse.

Au début, tu t’es entraînée avec l’aide de l’intelligence artificielle, avant de travailler ensuite avec un coach humain. Qu’est-ce que cette approche inhabituelle t’a appris sur l’entraînement, l’intuition et la confiance en toi – et quels éléments de ces deux univers t’accompagnent encore aujourd’hui?

Je n’ai jamais été quelqu’un qui aime s’entraîner en suivant strictement les instructions d’une autre personne. C’est pourquoi l’IA était pour moi le « coach » idéal au début. Elle permet de travailler de manière très flexible, de se pousser à progresser, mais aussi d’en faire trop, car l’IA est généralement de ton côté.
Cette période m’a montré que je connais très bien mon corps, que je suis capable de le solliciter de manière ciblée tout en étant suffisamment raisonnable pour ne pas le surcharger. Cela a été extrêmement précieux pour ma confiance en moi. Aujourd’hui encore, je me fie beaucoup à mes sensations et j’essaie de m’entraîner en accord avec mon corps plutôt que de suivre rigidement les principes classiques de l’entraînement.

Même si tu es une marathonienne classique, tu as délibérément choisi de participer au Basler Stadtlauf sur 5,5 kilomètres. Qu’est-ce qui t’a attirée dans ce format, comment as-tu vécu l’ambiance le long du parcours et qu’est-ce qui t’a particulièrement plu dans cet événement?

Depuis l’année dernière, je me définirais plutôt comme une coureuse de fond. En vue de mes objectifs à long terme, je me concentre actuellement volontairement sur des distances plus courtes, entre 10 et 21 kilomètres.
J’utilise les 5,5 kilomètres comme un entraînement de vitesse intensif, au cours duquel je cherche volontairement à entrer dans la zone lactique. C’est beaucoup plus facile lors d’un événement riche en tradition et en ambiance que seule à l’entraînement. L’atmosphère m’impressionne à chaque fois, en particulier lorsque l’on court dans les rues et ruelles sombres et illuminées..

Pendant une partie de la course, tu as couru aux côtés de Shirley Lang du LC Therwil. Quelle était ta stratégie pour cette course – et qu’est-ce que cette course urbaine t’a apporté sur le plan mental ou émotionnel que tu ne retrouves pas dans un marathon?

Ma stratégie de course est fondamentalement très claire : all-in. Celui qui n’essaie pas ne peut pas gagner. J’ai essayé de courir ma propre course et d’aller systématiquement jusqu’à mes limites.
Sentir Shirley juste derrière moi m’a donné une motivation supplémentaire pour ne pas relâcher mes efforts. Mentalement, une course urbaine est très différente d’un marathon : l’ambiance est beaucoup plus intense et on ne court pratiquement jamais seul. Cela donne énormément d’énergie et procure beaucoup de plaisir.

En parallèle du sport, tu poursuis des études et travailles à temps partiel. Comment parviens-tu à concilier tout cela au quotidien et qu’est-ce qui te motive à poursuivre cette voie avec autant de constance?

Il n’est vraiment pas toujours facile de tout concilier. En même temps, je bénéficie d’un grand soutien de toutes parts, et c’est ce qui rend cet équilibre possible.
Le plaisir de courir, mon réel intérêt pour mes études et le bon environnement dans lequel je travaille me motivent chaque jour à poursuivre cette voie avec détermination.

Quels repères ou objectifs en dehors du sport de haut niveau t’aident à préserver ton équilibre en tant qu’athlète?

Les exigences supplémentaires liées aux études et au travail me montrent qu’il y a autre chose dans la vie que l’entraînement. Cela m’aide énormément à garder un bon équilibre. Lorsqu’une séance d’entraînement ne se passe pas de manière optimale, il est plus facile de relativiser et de passer à autre chose.

Le rêve de participer aux Jeux olympiques est un objectif ambitieux dont tu parles ouvertement. Comment ce rêve évolue-t-il au fil des courses – et quelle est, selon toi, l’étape décisive à franchir actuellement pour t’en rapprocher?

Je considère chaque course comme une pièce du puzzle sur ce chemin. Bien sûr, j’espère obtenir de bons résultats et réaliser des chronos rapides, mais les expériences et les enseignements que je peux tirer pour les prochaines courses sont tout aussi importants.
Actuellement, une étape décisive consiste à me concentrer sur des distances plus courtes comme le 10 kilomètres et le semi-marathon afin d’y gagner en vitesse, puis de pouvoir transposer cette allure sur la distance du marathon.

Pour terminer, quel conseil donnerais-tu aux jeunes coureuses qui débutent – peut-être avec l’objectif de gagner un jour une course comme le Basler Stadtlauf ? Et, à partir de ton expérience de cette course, quel message aimerais-tu transmettre aux personnes qui participent pour la première fois au Basler Stadtlauf ainsi qu’aux coureuses et coureurs amateurs ambitieux de Bâle?

Dream big – work hard. Pour accomplir de grandes choses, il faut aussi savoir rêver grand. Avoir un objectif clair apporte de la motivation, surtout les jours où le plaisir de courir ne se fait pas immédiatement sentir. Mais le plaisir de courir reste l’essentiel – sans passion, les efforts nécessaires peuvent rapidement devenir une contrainte.
Je conseillerais aux personnes qui participent pour la première fois au Basler Stadtlauf de courir avec beaucoup de plaisir et d’ouverture d’esprit, et de profiter pleinement de cette atmosphère unique. Et aux coureuses et coureurs ambitieux, je dirais peut-être de manière un peu provocatrice : qui ne tente rien n’a rien. Alors autant y aller all-in – dans le meilleur des cas, cela se traduira par un excellent chrono ; dans le pire des cas, par une expérience précieuse.

Un grand merci à Ronja Hofstetter pour cet entretien.